Sellita, gigantul furnizor de mecanisme mecanice – Cuvintele “in-house” și “manufacture” au fost folosite și abuzate de industria orologieră timp de mulți ani. Cu toate acestea, realitatea este oarecum diferită. De fapt, acest lucru nu este un lucru rău, deoarece integrarea verticală nu este un scop în sine. Și nu a fost niciodată; orologeria s-a născut ca o industrie artizanală. Când vine vorba de mecanisme, multe mărci își achiziționează mecanismele (și multe piese, de altfel) de la terțe părți.
Producerea unui mecanism este o operațiune complexă; este nevoie de o expertiză temeinică și de o dimensiune importantă pentru a fabrica calibre fiabile, controlând în același timp costurile. În acest sens, ați auzit probabil de mecanismele Sellita. Acestea sunt unele dintre cele mai frecvent utilizate calibre în ceasurile de lux. Creată în 1950, compania a devenit unul dintre cei mai cunoscuți și mai prolifici furnizori de mecanisme mecanice din industrie, produsele sale vibrând în carcasele a milioane de ceasuri.
Povestea Sellita datează încă din 1950, când Sellita Watch Co. SA a fost fondată în La Chaux-de-Fonds de către Pierre Grandjean. Sellita avea să devină unul dintre numeroșii asamblori ébauches ( mecanisme de bază neasamblate și piesele lor) pentru industria orologieră elvețiană. Pe atunci, majoritatea mărcilor de ceasuri se bazau pe mecanismele unor terți asamblate de companii industriale; mecanismele in-house erau rare, ca să spunem așa. Sellita a fost achiziționată în 2003 de Miguel García, actualul CEO și proprietar, care și-a început cariera ca angajat al producției în 1987, înainte de a deveni directorul acesteia în 1995.
Sub conducerea sa, Sellita a devenit un furnizor proeminent pentru industrie, dacă nu chiar una dintre cele mai importante companii de pe scena orologeră. Cu 850 de angajați și o producție de 1.500.000 de mișcări în 2022, Sellita este cel mai mare furnizor de mecanisme pentru branduri terțe din industria orologieră – în afară de ETA, care acum se concentrează pe brandurile Swatch Group.
După ce a atins o dimensiune critică, Sellita a devenit un producător de mecanisme cu drepturi depline și o adevărată forță de producție. Rezultatul unei strategii de integrare verticală, Selliellita are propria fabrică de semifabricate pentru mișcări (Gurofa GmbH, cu sediul în Glashütte, Germania), propria afacere de galvanizare și decorare (Technicor, cu sediul în Les Breleux, Elveția) și o companie de strungărie (Helios, cu sediul în Bévilard, Elveția).
Sellita, o adevărată forță de producție
În prezent, sediul central al companiei se află în Le Crêt-du-Locle, în facilități ultramoderne. Dacă a stabilit relații pe termen lung cu o rețea largă de furnizori, nivelul de integrare verticală este impresionant. Expertiza sa cuprinde producția unor organe de reglare pentru mecanisme mecanice (arcuri elastice, roți de balans și eșapamente) și rulmenți cu bile. Există două laboratoare interne; unul este dedicat analizei materialelor. Competența companiei se extinde chiar și la proiectarea și fabricarea propriilor sale mașini.
Începutul anilor 2000 a reprezentat un punct de cotitură pentru Sellita. La acea vreme, foarte puține mărci de ceasuri fabricau mecanisme. Swatch Group, susținut de principalul său furnizor de mișcări, ETA (dar și de Frédéric Piguet, Nouvelle Lemania și, cel mai important, Nivarox, o companie care producea organe de reglare pentru mecanismele mecanice), avea o poziție puternică și un avantaj competitiv real în industria orologieră elvețiană. ETA a devenit o singură companie în 1985, deoarece mai multe fabrici ébauches au fost grupate sub numele Ebauches SA. Această pluralitate a permis ETA să ofere o gamă largă de mecanisme fiabile și precise la prețuri accesibile.
Având în vedere că industria elvețiană a ceasurilor era în plină dezvoltare, asigurarea unei aprovizionări constante era crucială. În 2002, Nicolas G. Hayek a anunțat că ETA va înceta să mai livreze ébauche-uri, avertizând concurența că dorea ca Swatch Group să se concentreze asupra propriilor mărci. O înțelegere cu Comisia elvețiană pentru concurență, COMCO, a stabilit o reducere treptată a livrărilor.
Acest lucru, la rândul său, a determinat alte companii să accelereze integrarea producției de mișcări, cu rate de succes diferite, sau să caute alte mecanisme din comerț. Fabricate de companii precum Sellita, clonele mișcărilor ETA, ale căror modele erau de domeniul public, reprezentau opțiuni perfecte (era ușor pentru mărci să treacă de la ETA la o clonă fără a modifica prea mult restul ceasului) și, ca atare, au câștigat popularitate. Acestea au permis mărcilor să treacă cu ușurință și în mod economic de la un furnizor la altul și să asigure continuitatea.
Sellita a devenit principala alternativă la mecanismele ETA. După ce a asamblat mișcări ETA, Sellita și-a dezvoltat propriile piese, așa-numitele calibre clone, cum ar fi Sellita SW200 (echivalent cu ETA 2824), Sellita SW300 (echivalent cu ETA 2892), SW500 (echivalent cu cronograful ETA Valjoux 7750) sau SW100 (echivalent cu ETA 2671). Desigur, acest lucru a fost mai ușor de spus decât de făcut. Dezvoltarea unei game de mișcări fiabile a necesitat eforturi și investiții substanțiale pe parcursul mai multor ani.
Astăzi, mecanismele Sellita nu sunt doar niște clone simple, deoarece, de-a lungul timpului, mișcările de bază au fost îmbunătățite. De exemplu, rezerva de putere a modelelor SW300 sau SW500 a fost mărită în comparație cu calibrele originale. În termen de doi ani, va fi prezentată o nouă versiune a modelului SW200, care va păstra aceleași dimensiuni (pentru a permite mărcilor să schimbe fără a modifica dimensiunile carcasei), dar care va fi un mecanism complet nou. Mecanisme precum SW1000 (20 mm x 3,90 mm) sunt dezvoltate fără corespondență cu dimensiunile standard.
Pe lângă această activitate principală – furnizarea de mecanisme mecanice accesibile la prețuri accesibile pentru segmentul de entry-range – Sellita a dezvoltat acum o colecție mare de mișcări personalizate și complicații mici și medii: mecanisme skeleton, regulatoare, cronografe, GMT, faze lunare sau indicații ale rezervei de putere. Iar împreună cu compania sa soră, Manufacture AMT SA, cu sediul în Granges, Elveția, oferă, de asemenea, mișcări de gamă superioară. Ideea este de a concura cu producători precum Kenissi sau La Joux-Perret, de exemplu.
În special, Manufacture AMT dezvoltă și produce mișcări proprii de calitate superioară pentru mărci terțe care doresc un design și specificații proprii, mai degrabă decât mecanismele omniprezente din comerț utilizate de mai multe mărci. Unul dintre proiectele Manufacture AMT care a fost făcut public este TAG Heuer TH31-00, cu o frecvență de 4 Hz, o rezervă de putere de 80 de ore, 30 de bijuterii și un rulment dublu cu bile. Un așa-numit mecanism proprietar cu certificare COSC, care și-a găsit locul în carcasa recentului TAG Heuer Aquaracer 200 din aur masiv. Și, cu siguranță, vor urma și altele.
