În mai puțin de treizeci de ani, A. Lange & Söhne a ajuns să devină unul dintre cei mai apreciați producători de ceasuri de mana de înaltă clasă de pe planetă. O performanță deosebit de impresionantă într-o industrie în care patrimoniul mărcii se măsoară în secole. Acest lucru nu este o surpriză, desigur, pentru cei care sunt familiarizați cu Lange și cu nenumăratele sale realizări și distincții. Acești entuziaști pasionați și colecționari pretențioși sunt deja bine informați cu privire la dedicarea și disciplina pentru care compania a devenit renumită în căutarea neîncetată și fără compromisuri a excelenței.
Marca A. Lange & Söhne pe care o cunoașteți și o iubiți astăzi a debutat oficial pe piață în 1994. La doar patru ani după ce doi mari vizionari – Walter Lange și Günter Blümlein – și-au prezentat planurile de înființare a fabricii Lange. Dar povestea este mult, mult mai mult decât atât, iar cunoașterea acestei istorii bogate este esențială pentru a înțelege motivațiile care animă Lange astăzi.
Călătoria noastră în timp ne duce înapoi în 1843, în Germania, unde un domn pe nume Ferdinand A. Lange și-a petrecut ultimii zece ani distingându-se ca un ceasornicar cu merite considerabile, cu o reputație internațională pentru prețioasele sale ceasuri de buzunar. După ce a lucrat sub îndrumarea a doi mari maeștri ceasornicari, decide că este pregătit să facă un pas pe cont propriu. Fiind un om cu o viziune deosebită, el concepe un plan de afaceri calculat meticulos pentru a înființa o fabrică în orașul sărac Glashütte. Scopul său este clar, dar ambițios: să concureze cu centrele orologiere din Anglia și Elveția și, în același timp, să ajute regiunea (cândva o prosperă comunitate minieră de argint).
În ciuda condițiilor dificile și, uneori, a bătăliei aparent imposibil de depășit pentru a impune orologeria germană pe scena mondială, F.A. Lange s-a dedicat fabricării ceasurilor. În cele din urmă, eforturile sale au fost răsplătite, în mare parte datorită numeroaselor inovații pe care le-a promovat. Printre acestea s-a numărat dezvoltarea plăcii distinctive cu trei sferturi, care rămâne astăzi unul dintre cele mai importante elemente tradiționale la A. Lange & Söhne.
Aceasta a permis ca fiecare pivot al roții să fie fixat într-o structură stabilă pe toate laturile. De asemenea, a reorganizat procesul de fabricație și a îmbunătățit instrumentele folosite de ceasornicarii săi. Acest lucru a redus semnificativ ratele de eroare, crescând în același timp producția.
În 1868, fiul cel mare al lui F.A. Lange, Richard, a devenit în mod oficial partener al companiei, care a fost apoi redenumită: A. Lange & Söhne. Câțiva ani mai târziu, în 1871, cel de-al doilea fiu, Emil, i s-a alăturat fratelui său. La moartea tatălui lor, în 1875, cei doi fii au preluat conducerea fabricii, cu scopul de a împărtăși viziunea tatălui lor decedat în ceea ce privește cronometrarea mecanică cu un public global în continuă creștere. Până la începutul secolului XX, A. Lange & Söhne și-a câștigat o reputație mondială pentru prestigiu și excelență în producție, în special pentru ceasurile sale de buzunar complicate și decorate în mod complex, care erau foarte căutate.
Visul de 40 de ani
Din păcate, însă, cel de-al Doilea Război Mondial va pune capăt brusc și nefericit acestui progres extraordinar. În 1945, în ultima noapte de război, clădirea principală de producție a companiei a fost parțial distrusă într-un bombardament. Înainte ca familia să poată începe să pună la loc bucățile din viețile lor distruse, Cortina de Fier a căzut și a început exproprierea întreprinderilor germane din zona ocupată de sovietici. În 1948, toate companiile de ceasuri Glashütte au fost naționalizate, iar marca A. Lange & Söhne a încetat să mai existe.
Dar, în tot acest timp, un om a păstrat vie în inima sa flacăra speranței că într-o zi va putea readuce afacerea familiei sale la gloria de odinioară. Și în 1990, după căderea Zidului Berlinului în anul precedent, Walter Lange – strănepotul lui Ferdinand Adolph Lange – a făcut exact acest lucru. În parteneriat cu legenda industriei Günter Blümlein, au făcut un plan pentru a înființa din nou fabrica Lange, la exact 145 de ani după ce Ferdinand Adolph Lange a pus bazele industriei germane de ceasuri de calitate.
Doi ani mai târziu, noua Lange Uhren GmbH a depus primul său brevet în 1992: data de dimensiuni mari. La încă doi ani după aceea, această complicație brevetată a apărut în trei dintre primele patru ceasuri A. Lange & Söhne – inclusiv în modelul Lange 1, devenit acum emblematic. De atunci, a devenit o caracteristică definitorie pentru multe dintre ceasurile A. Lange & Söhne.
Modul A. Lange & Söhne de a crea
F.A. Lange a crezut cu tărie în a realiza lucrurile cât mai simplu și mai frumos posibil. Nu-i plăcea complexitatea de dragul complexității, deși asta nu înseamnă că nu a făcut ceasuri foarte complicate. Dimpotrivă, dimpotrivă. Dar a căutat întotdeauna modalități de a simplifica procesul pentru a proteja calitatea. Era, de asemenea, foarte atent la detalii, ceea ce însemna că, indiferent cât de mare devenea fabrica, produsul final nu putea fi niciodată compromis.
Dacă avea numele familiei sale pe cadran, trebuia să fie cât mai aproape de perfecțiune. Această mentalitate formidabilă a devenit o adevărată piesă de bază a modelului modern A. Lange & Söhne, denumită neoficial “modul Lange”.
Practic, acest lucru înseamnă că, atunci când vine vorba de proiectarea, fabricarea și asamblarea ceasurilor sale incredibile, există o singură modalitate: metoda Lange. Nu se economisește niciun efort pentru a crea un ceas care să fie cât mai aproape de perfecțiune. Și nu doar cele complicate. Fiecare piesă de ceas. Această dedicare neobosită pentru menținerea unor standarde de calitate ireproșabile este poate cel mai bine sintetizată de respectarea strictă de către Lange a regulii conform căreia fiecare mecanism trebuie să fie asamblat de două ori.
Fie că este vorba de un simplu ceas cu trei roți sau de un ceas multiplu. Asta înseamnă că, după nenumărate ore petrecute la asamblarea și ajustarea diverselor piese mecanice pentru a obține cel mai înalt grad de precizie, fiecare mecanism este dezasamblat și apoi reasamblat din nou.
Asamblarea inițială este efectuată pentru a se asigura că totul se potrivește fără probleme la locul potrivit, funcționează fără probleme și este reglat în poziția optimă. Acesta este un proces care necesită timp și efort și care poate lăsa, din neatenție, amprente sau chiar zgârieturi fine pe suprafața sensibilă a argintului german pe care Lange îl folosește pentru plăcile de bază.
Prin urmare, odată ce toate reglajele fine sunt făcute, mecanismul este din nou dezasamblat înainte de a se adăuga decorațiile finale pe placă și pe alte părți ornamentate. În acest fel, calibrul asamblat pentru a doua oară poate fi prezentat în cea mai bună formă. Atât din punct de vedere al preciziei, cât și al aspectului.
În mod incredibil, o bună parte dintre piesele care sunt finisate cu cea mai mare grijă și expertiză de către artizanii Lange in-house nici măcar nu vor fi văzute vreodată de altcineva în afară de ceasornicarul care asamblează mecanismul sau de unul dintre colegii săi care îl întreține în anii următori.
Fiecare componentă este decorată cu propriul tip specific de finissage (finisare), indiferent dacă este sau nu vizibilă prin spatele carcasei din cristal de safir. Încă un exemplu al modului în care producătorul german de ceasuri urmărește neîncetat perfecțiunea până la cel mai mic detaliu, indiferent de cine ajunge să îl privească.
Maeștrii mecanicii
Încă de la început, obiectivul declarat al lui Walter Lange a fost acela de a construi din nou ceasuri care să se numere printre cele mai bune din lume, atât din punct de vedere estetic, cât și tehnic. Ceasornicarilor companiei li se dă voie să sfideze convențiile orologeriei fine tradiționale, manifestând în același timp un respect profund pentru acestea. Acesta este motivul pentru care veți auzi deseori creațiile Lange descrise ca fiind explorări contemporane ale unor idei clasice, susținute de o dorință neobosită de a inova.
Din 1990, au fost dezvoltate nu mai puțin de 69 de calibre destinate fabricării (o realizare impresionantă din toate punctele de vedere). Unele dintre aceste mișcări mecanice se numără printre cele mai sofisticate de pe piață, ceea ce a dus la înregistrarea unui număr impresionant de brevete de către Lange, cum ar fi mecanismul ZERO-RESET, eșapamentul cu forță constantă și oprirea secundelor pentru Tourbillon.
Aproape toate aceste dezvoltări au fost rezultatul muncii neîncetate a lui Lange pentru a găsi soluții practice la provocări complexe, toate în numele îmbunătățirii acurateței și fiabilității și, în același timp, al celebrării artei tradiționale a orologeriei fine. Și, deși nu este posibil să încercăm să le acoperim pe toate în detaliu aici, am evidențiat mai jos pentru dumneavoastră o foarte mică selecție de piese excepționale ale mărcii:
A. Lange & Söhne Datograph
Aproape orice discuție despre măiestria lui Lange ca ceasornicar trebuie să înceapă cu Datograph, considerat în general cel mai bun cronograf mecanic din toate timpurile. Deși este relativ omniprezent în lumea ceasurilor, cronograful este de fapt una dintre cele mai complexe complicații de proiectat și asamblat datorită numărului mare de componente. Atât de mult încât, atunci când Lange a debutat cu Datograph (dată + cronograf) în 1999, acesta a fost primul cronograf mecanic in-house complet nou, produs în ultimul sfert al secolului XX.
Încorporând o funcție fly-back și un contor de minute care sărea cu precizie, acesta a prezentat, de asemenea, o dată supradimensionată cu setare rapidă și două subcadrane panda inversate și plasate neregulat, o estetică atractivă care a devenit de atunci o semnătură a modelului și a versiunilor sale ulterioare. În interiorul carcasei se află calibrul L951.1, o capodoperă cu 405 componente, despre care mulți au spus că seamănă cu o mini-metropolă datorită adâncimii și complexității sale. Datograph a fost între timp depășit de Double Split și Triple Split în ceea ce privește funcționalitatea, dar va rămâne întotdeauna o legendă.
A. Lange & Söhne Lange 1 Perpetual Calendar
Făcând parte din primele patru ceasuri prezentate de A. Lange & Söhne în 1994, Lange 1 este un simbol orologer în toate sensurile cuvântului. De-a lungul anilor, Lange a continuat să dezvolte și să extindă acest model unic într-o întreagă colecție de sine stătătoare. O adăugare relativ recentă la această gamă este Lange 1 Perpetual Calendar, primul Lange 1 dedicat exclusiv acestei complicații practice, dar provocatoare.
Prezentat într-o carcasă de 41,9 mm – în aur roz sau alb – orele și minutele sunt afișate pe un cadran descentrat în partea dreaptă a cadranului. Deasupra și în stânga se află faimoasa fereastră de dată supradimensionată a modelului, la ora 11. Sub aceasta se află zilele săptămânii, afișate pe verticală și indicate prin intermediul unui ac de ceas retrograd. Urmează afișajul fazelor lunare cu secunde mici, care are integrat un indicator zi/noapte prin intermediul unui disc albastru în gradient.
În jurul periferiei cadranului, lunile sunt dispuse pe un inel care avansează o dată pe lună. O săgeată din aur aplicată la ora 6 indică luna curentă. Încă un alt exemplu de la Lange de soluție aparent simplă care este înșelător de dificil de implementat în practică.
A. Lange & Söhne Zeitwerk Minute Repeater
Zeitwerk Minute Repeater este primul ceas de mână mecanic cu afișaj cu cifre săritoare și repetiție a minutelor cu zecimale. Datorită mecanismului de comutare a cifrelor întârziate dezvoltat și patentat de A. Lange & Söhne, indicarea acustică a timpului corespunde exact cu citirea cifrelor săritoare. Acest mecanism special împiedică avansarea discurilor cu cifre în timp ce mecanismul de batere este activ.
Aceasta deoarece o operațiune de comutare (adică saltul înainte al cifrelor) în timp ce repetorul este activ ar putea duce la conflicte mecanice și la deteriorarea mecanismului. Imediat după sunetul final, discurile de afișare se vor corecta instantaneu. De îndată ce mecanismul de sonerie este activat cu butonul de la ora 10, ciocănelul cu gong din stânga bate orele, iar cel din dreapta minutele simple.
Pentru intervalele de zece minute cu tonuri duble, ambele ciocane lovesc gongurile ușor decalate în timp. Procesul complex de acordare a gongului este realizat exclusiv manual. Este nevoie de o ureche experimentată pentru a se asigura că ambele gonguri produc un sunet clar și reverberant în pozițiile lor finale în cutie.
